Ⅰ．オフグリッドとは何か

オフグリッドとは何か。
それは単なる電力の話ではありません。
当社にとってオフグリッドとは、設計思想であり、生き方の指標です。

一般にオフグリッドというと、系統から完全に切り離された山小屋や、太陽光発電と蓄電池だけで生活するスタイルが思い浮かびます。
しかし、当社が考えるオフグリッドは、それだけではありません。

私たちが目指しているのは、すべてのエネルギー消費者が、自らの意思でエネルギーを扱える状態です。
系統から切り離すこと自体が目的なのではなく、 「いつ、どれだけの電力を、どこに、どのように流すのか」を自分で決められる状態。
そのためのインフラ、システムが「オフグリッド」です。

私たちが考えるオフグリッドとは、「自分で決められる範囲」です。
自分で決められる範囲が広がるほど、そこには自由が生まれます。

その前提として重要なのが、「足るを知る」という視点です。
必要な電力を正しく見積もり、過剰なスペックや「とりあえず最大を選ぶ」といった発想から離れる。
これは単なる節約ではなく、自分が何に依存しているかを理解し、手放すべきものと守るべきものを選び取る行為です。

オフグリッドとは、どこまでを外部に委ね、どこからを自分で決めるのかという自由の範囲を自分で決める選択でもあります。

Ⅱ．「自在」とは何か――制御できるということ

オフグリッドを語るうえで、当社にとって欠かせない言葉があります。
それが「自在」です。

自在とは、「思いのまま。邪魔するものがなく思うとおりになること」。
つまり、自在とは「自らの意思で制御できる状態」を指します。

電力の世界では、しばしば「止まらないこと」が重視されます。
しかし、私たちが重視しているのは、「どう止まるか」「どう再開するか」まで含めて自分で設計できることです。

たとえば、完全に止めないことだけを目標にすると、あらゆるものを二重化し、最大容量に合わせた冗長構成を取らざるを得ません。
これは非常に高コストであり、環境負荷も大きくなります。

一方で、「止めてもよい部分」と「絶対に止めてはいけない部分」を峻別し、
止めるときの順番、止まり方、再開の手順まで含めて設計することで、全体のコストとリスクを最適化することができます。

自在であるとは、「止まらないこと」だけを求めるのではなく、止まり方と再開の仕方を自分で決められる状態を指します。
そのためには、技術だけでなく、運用ルールや組織の合意形成も含めた設計が必要です。

オフグリッドとは、この「自在であること」を電力の世界で実現するためのアプローチなのです。

Ⅲ．歴史を振り返る――すべてはオフグリッドだった

歴史を振り返ると、私たちの暮らしは、もともとオフグリッドでした。
井戸から水を汲み、薪を割り、灯りは油やロウソクでまかなう。
必要なエネルギーの多くを、自分の手の届く範囲で調達していました。

そこに電気というインフラが登場しました。
電線が張り巡らされ、発電所から大量の電力が供給されるようになると、
私たちは「自分でエネルギーを用意する」という負担から解放されました。

しかし同時に、電力を自分で制御する感覚も失っていきました。
コンセントにプラグを挿せば電気が来るのが当たり前。
どこから来ているのか、どのように作られているのか、どんなリスクを抱えているのかを意識することはほとんどありません。

集中型の大規模発電と送配電の仕組みは、非常に効率的です。
しかし、効率を追求するあまり、一つの巨大なシステムに依存する構造が生まれました。

ひとたび事故や災害が起きれば、その影響は広範囲に及びます。
これは、効率を優先するあまり、「自在」であることを手放してきた結果でもあります。

オフグリッドとは、集中型のインフラを否定するものではありません。
そうではなく、集中型の恩恵を受けつつ、自分で制御できる範囲を取り戻すための選択だと、私たちは考えています。

Ⅳ．なぜ今、オフグリッドが現実になるのか

オフグリッドや分散型エネルギーの思想自体は、新しいものではありません。
過去にも何度も試みられてきました。

しかし、かつては技術が追いつかず、

  • 安定性が悪く危険
  • 切り替えが遅い
  • 制御が粗い
  • 効率が低い
  • 系統と協調できない

この状況を根本から変えたのが、パワー半導体の進化です。

高速かつ高効率な電力変換、ミリ秒単位での制御、双方向電力フローの実用化。
これにより、分散した電源を集中型システム以上に精密に制御できる時代が到来しました。

この技術基盤の上に成立したのが、マイクログリッドです。
ただし重要なのは、マイクログリッドは目的ではないという点です。

マイクログリッドは、オフグリッドという思想を実装するための手段にすぎません。
自律分散した電源を、必要なときに必要な場所で制御する。
そのための具体的なアーキテクチャの一つがマイクログリッドなのです。

かつては理想論に見えたオフグリッドが、技術の進化によって、現実的な選択肢になりつつあります。

Ⅴ．2011年、日本で最初に「自在」を実装したオフグリッド専用機「パーソナルエナジー」

当社は、2011年1月17日、
日本で初めてオフグリッドを実現した専用機 「パーソナルエナジー」の開発・販売を開始しました。

「電力を制御下に置く」という思想を、10年におよぶ開発期間と当時の技術によって、
実装可能な形に落とし込んだ結果です。

後にこの思想は、商標（商願2014-097591）としても保護されました。

当社は、電力が「止まらないこと」そのものを売っているのではありません。
制御できる状態を設計するシステムを開発してきました。

オフグリッドという言葉が一般に知られる前から、
私たちは「自在であること」を軸に、自律分散型の電源設計に取り組んできました。

Ⅵ．オフグリッドは、あたりまえの未来の形

オフグリッドは、遠い未来の理想でも、特殊な生き方でもありません。

それは、
どこまでを外部に委ね、どこからを自分で決めるのか、という設計の問題です。

系統につながることを否定する必要はありません。
重要なのは、大きなひとつのシステムに依存しないことです。

切り離せる。
選べる。
制御できる。
この状態こそが「自在」であり、オフグリッドの本質です。

当社はこれからも、この思想を実装したシステムを開発し、追求していきます。

オフグリッドとは何か。
それは、エネルギーを、自分の意思の届く場所に戻すという、必然の選択です。